Les eaux profondes d’Afrique et de la Méditerranée orientale sont en passe de devenir le fer de lance de l’industrie pétrolière et gazière mondiale, avec des dépenses d’exploration annuelles de 22 milliards de dollars.
Bien que ces dépenses n’incluent pas l’évaluation, l’évolution, révélée dans un rapport publié par Wood Mackenzie, montre une reprise par rapport à des niveaux historiquement bas.
Ce redressement s’explique par une économie de l’exploration attrayante, le besoin de sécurité énergétique et l’émergence de nouvelles frontières.
Selon l’organisme de recherche, ces indicateurs inciteraient les compagnies pétrolières et gazières, au premier rang desquelles les sociétés pétrolières nationales et les grandes compagnies pétrolières, à augmenter leurs dépenses d’exploration jusqu’en 2027.
Intitulé « Exploration quietly recovering », le rapport de Julie Wilson, directrice de la recherche sur l’exploration mondiale chez Wood Mackenzie, indique que les explorateurs deviendront plus audacieux dans les années à venir.
Mme Wilson a déclaré : « Bien que ce rebond puisse en surprendre certains, il doit être considéré comme une réalité : « Si ce rebond peut en surprendre certains, il doit être replacé dans son contexte. L’exploration a connu un boom entre 2006 et 2014 et les dépenses ont culminé à 79 milliards de dollars (en termes de 2023). Mais au cours des six années précédentes, la moyenne était de 27 milliards de dollars par an en 2023.
« Même si les dépenses vont augmenter, elles ne reviendront pas aux niveaux les plus élevés du passé et il y aura probablement un plafond à l’augmentation. Il y a un manque de perspectives de haute qualité qui satisferaient les métriques économiques et ESG d’aujourd’hui et une concentration continue sur la discipline du capital maintiendra un couvercle sur les dépenses excessives ».
Le rapport note que la croissance est probable en 2023, les dépenses devant augmenter de 6,8 % par rapport aux totaux de 2022. Il a ajouté que l’un des principaux moteurs de l’augmentation de l’activité est la solidité de l’analyse de rentabilité.
Selon Wood Mackenzie, les rendements du cycle complet de l’exploration ont toujours été supérieurs à 10 % depuis 2018 et ont dépassé 20 % en 2022.
M. Wilson a déclaré : « Ces résultats positifs ont renforcé la confiance dans le secteur de l’exploration : « Ces résultats positifs ont renforcé la confiance dans l’exploration. L’amélioration des résultats est due à de nombreux facteurs. Le classement élevé du portefeuille, associé à une plus grande discipline dans les dépenses et le choix des prospects, signifie que seuls les meilleurs prospects sont forés et que les déchets sont minimisés. Les gains d’efficacité permettent également d’améliorer les rendements du développement et de l’exploration ».
À long terme, le rapport note que les eaux profondes et ultra-profondes offrent les meilleures opportunités de croissance pour l’exploration. La marge atlantique de l’Afrique et les régions de la Méditerranée orientale connaîtront la plus forte croissance et des dépenses seront engagées dans certaines nouvelles frontières non spécifiées.