Débuté le 18 mai à Lomé, le forum continental Biashara Africa 2026 s’est achevé le 20 mai après trois jours d’échanges consacrés à l’avenir du commerce intra-africain. Organisée autour du thème « Stimuler la transformation économique de l’Afrique grâce à la ZLECAf », cette troisième édition a réuni décideurs politiques, investisseurs, chefs d’entreprises et institutions financières autour des enjeux de l’intégration économique africaine.
Mais l’un des temps forts majeurs de cette édition aura été la signature d’un protocole d’accord historique entre le Secrétariat de la ZLECAf et le Groupe Ecobank. Un partenariat stratégique qui ambitionne d’accélérer le commerce intra-africain, de réduire le déficit de financement du commerce en Afrique et de soutenir les petites et moyennes entreprises (PME), notamment celles dirigées par des femmes et des jeunes entrepreneurs.
Signé le 19 mai à Lomé, ce protocole d’accord établit un cadre stratégique destiné à soutenir la mise en œuvre effective de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) ainsi que les objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine.
À travers ce partenariat, les deux parties veulent renforcer l’accès des entreprises africaines aux opportunités commerciales et aux mécanismes de financement dans un marché continental intégré de plus de 1,3 milliard de consommateurs représentant un PIB combiné estimé à 3 400 milliards de dollars américains.
Ce partenariat s’inscrit dans la continuité de l’engagement récemment annoncé par Ecobank lors de l’Africa Forward Summit de Nairobi. Le groupe bancaire panafricain y avait dévoilé une enveloppe de 3 milliards de dollars américains destinée au financement du commerce africain sur les trois prochaines années, en partenariat avec des institutions de financement du développement.
Pour le Secrétaire général du Secrétariat de la ZLECAf, Wamkele Mene, cet accord représente une étape importante dans l’accélération du commerce continental. « L’accès au commerce et à des financements abordables demeure essentiel pour libérer tout le potentiel de la ZLECAf. Grâce à ce partenariat avec Ecobank, nous renforçons le soutien apporté aux entreprises africaines, en particulier aux PME, aux entreprises dirigées par des femmes et aux jeunes entrepreneurs », a-t-il déclaré. Le responsable de la ZLECAf a également souligné que ce partenariat permettra de « mobiliser la puissance financière et la portée panafricaine indispensables pour transformer la promesse du marché unique en opportunités concrètes pour les entrepreneurs africains ».
De son côté, Michael Larbie, Directeur exécutif de la banque des grandes entreprises et d’investissement du Groupe Ecobank, a rappelé la vision historique du groupe bancaire panafricain. « Depuis 40 ans, Ecobank poursuit une vision claire : promouvoir le développement économique et l’intégration financière de l’Afrique. Grâce à notre présence significative sur 34 marchés africains et à nos capacités digitales, nous sommes particulièrement bien positionnés pour agir comme un catalyseur de la ZLECAf », a-t-il expliqué.
Des axes de coopération ciblés
Le partenariat prévoit plusieurs domaines prioritaires de coopération, notamment le renforcement des capacités des PME africaines afin de leur permettre de mieux exploiter les opportunités offertes par la ZLECAf. Les deux parties entendent également agir pour réduire le déficit de financement du commerce à travers la promotion du programme « ELLEVER » d’Ecobank, une initiative dédiée aux femmes entrepreneures et aux entreprises dirigées ou détenues par des femmes.
Le protocole d’accord prévoit aussi le positionnement de la plateforme « Single Market Trade Hub » d’Ecobank comme outil stratégique pour connecter les acteurs du commerce africain et réduire l’asymétrie d’information entre entreprises du continent. Par ailleurs, Ecobank et le Secrétariat de la ZLECAf souhaitent mutualiser leurs bases de données et leurs réseaux afin de faciliter les mises en relation entre acheteurs, vendeurs et associations professionnelles à travers l’Afrique. Le partenariat prévoit enfin des actions conjointes de plaidoyer auprès des régulateurs afin de réduire les barrières non tarifaires et les difficultés liées aux paiements transfrontaliers, ainsi que l’organisation de panels, forums et séminaires autour des protocoles de la ZLECAf.
Ecobank Togo très active à Biashara Africa 2026
Ecobank Togo s’est imposée comme l’un des acteurs majeurs de cette troisième édition de Biashara Africa à travers des panels, ateliers, masterclasses et un stand dédié aux solutions bancaires et de financement. Pour la banque panafricaine, l’objectif est de contribuer activement à la transformation économique du continent en accompagnant la mise en œuvre de la ZLECAf.
« Biashara est en parfaite cohérence avec la stratégie d’Ecobank en Afrique, notamment l’accompagnement des opérateurs économiques, du développement du continent et de l’essor économique des pays africains », a déclaré Estelle Komlan, Directrice générale d’Ecobank Togo. Durant le forum, la banque a multiplié les rencontres avec des opérateurs économiques venus de plusieurs pays africains afin de présenter ses solutions de financement, ses plateformes digitales et ses mécanismes de sécurisation des transactions commerciales.
« ELLEVER », le programme dédié aux femmes entrepreneures
Ecobank a également mis en avant son programme « ELLEVER », une initiative stratégique destinée à accompagner les entreprises dirigées par des femmes. Pensé comme une solution de financement inclusive, ce programme vise à soutenir les femmes entrepreneures, mais aussi les entreprises employant majoritairement des femmes ou développant des activités favorisant l’autonomisation féminine.
Selon Estelle Komlan, les femmes occupent aujourd’hui une place centrale dans le commerce informel africain ainsi que dans plusieurs secteurs à forte croissance. D’où la nécessité de mettre en place des mécanismes financiers adaptés à leurs réalités économiques. Grâce au programme ELLEVER, les bénéficiaires peuvent accéder à des financements à des conditions préférentielles, à des formations en gestion et gouvernance d’entreprise ainsi qu’à un vaste réseau d’affaires continental.
La banque panafricaine a également présenté sa plateforme digitale « Trade Hub », un espace numérique permettant aux exportateurs et importateurs africains de trouver des partenaires commerciaux tout en bénéficiant de solutions sécurisées telles que les lettres de crédit et les garanties bancaires.
À Biashara Africa 2026, le Groupe Ecobank à travers sa filiale togolaise a confirmé sa volonté de jouer un rôle central dans l’accélération de l’intégration économique africaine et dans le développement du commerce intra-africain.